Quem são os Stomatopoda?

São os crustáceos conhecidos popularmente como tamburutaca, tamarutaca, lagosta-boxeadora, camarão-louva-a-deus ou siriboia. Apesar dos nomes, não são siris, lagostas, camarões, louva-a-deuses e muito menos bóias – mas podem ser boxeadores! Os Stomatopoda são uma ordem de crustáceos marinhos que abriga quase 500 espécies!
O nome "Stomatopoda" então não se refere a um único bicho, mas a uma ordem inteira que inclui várias famílias. Existem muitos Stomatopodas e, embora todos eles compartilhem várias características em comum, é claro que devemos esperar também muitas diferenças.

A característica mais marcante que esses animais compartilham — que dá origem aos nomes populares "lagosta-boxeadora" e "camarão-louva-a-deus" — é sua pata raptorial: uma pata super especializada para a caça que desfere golpes em alta velocidade!

Uma das características que apresenta grande variação é seu tamanho. A maior parte das espécies tem entre 5 e 20 cm, mas as menores chegam a cerca de 2 cm e a maior passa de 40 cm!

Eles são todos marinhos, têm mais ou menos esse mesmo formato (vide imagens), são predadores ativos, exclusivamente carnívoros, de hábito criptobentônico e comportamento territorialista. Vivem principalmente em regiões de águas rasas e clima tropical, e ocupam uma grande diversidade de habitats — de fundos arenosos a recifes de corais! Têm uma visão muito aguçada (embora o quão aguçada varie bastante também) e de forma geral são animais bem coloridos!

E sobre eles serem boxeadores?

Então, os Stomatopoda podem ser dividos em dois principais grupos funcionais de acordo com suas patas raptoriais: os perfuradores e esmagadores.
Os perfuradores possuem patas com espinhos afiados, usados para agarrar presas elusivas, como peixes. Já os esmagadores têm patas desenvolvidas como um “martelo” usado para quebrar presas com conchas ou carapaças duras, como moluscos e outros crustáceos.

Nem todos os Stomatopoda se encaixam em um desses dois grupos, existem também outros tipos de patas, mas são bem menos comuns.